(1) Samen met Michael in Bangkok

Na een vlucht van 2x 5,5 uur (overstap in Dubai) is het net donker als we donderdag om 6 uur 's avonds als we landen in Bangkok. We hebben een Hotel niet ver van het vliegveld, en worden met een busje opgehaald. Naast ons zit een avondmarkt met eetkraampjes Yummie, Yammie. Het is even wennen aan de +30 graden maar met een duik in het zwembad en wat Big Chang (bier) is het te doen.

Als we 's morgens aan de waterkant een Thais ontbijtje eten hebben we helemaal het vakantie gevoel

Vanmorgen eerst de huur auto ophalen (een aardig karretje, moet ook wel want naast 5 grote koffers + wat tassen moeten wij er ook inpassen) en daarna gaan we Michael ophalen van school.

Het is de laatste schooldag voor de grote vakantie. Michel moest eigenlijk morgen ook nog werken. De kinderen zouden gaan optreden in de Shopping mall, en Michael zou daar nog een speech geven. Maar op het laatste moment is alles gecanceld. De ouders zijn allemaal nogal bezorgt over het Corona virus. Daar zit wat in natuurlijk. Zelf maken we ons geen zorgen hoor. Wij hebben op het vliegveld voor de zekerheid mondkapjes gedragen. Robin ging voor "better Safe Than Sorry".  Op het vliegveld werd ook 2x iedereen z'n temperatuur gescand) Hier in Thailand lijkt alles onder controle.

Maar goed we waren gebleven met het ophalen van onze Michael, nou dat was natuurlijk eeeeeerg leuk. Ook gelijk Mike z'n appartement even bekeken, niet ver van de school. En we hebben Hotel genomen hier dicht in de buurt.

Daarna 's avonds eten bij het "Bar-BQ Resort", de naam zegt al genoeg. In dit deel van Bangkok zie trouwens weinig "buitenlanders" (Michael is een van de weinigen), en dus ook weinig Engels gesproken. We vinden het leuk om te horen hoe goed die Mike Thais spreekt

Zaterdag verkennen we met z'n vieren enkele mooie plekken in Bangkok, waar we in 2010 (dat was de eerste keer dat Carla en Sjaak Thailand bezochten, om een paar weken met Robin en Michaels mee te reizen die op wereld reis waren. zie deze blog uit 2010)

Het paleis van de Koning (helaas mogen we met onze korte broek niet naar binnen, maar je kan je een broek huren, of voor 3 euries een broek kopen).

En we bezoeken de tempel van de (enorme, 75 meter lange) liggende Boeddha, ....

De Tempel van de Dageraad, ....

De ConSiam (enorme Shopping Mall) waar je een mooi uitzicht heb over de Skyline van Bangkok

(2) Ayutthaya, Kanchanaburi en Erawan National Park

Zondagmorgen zien we dan eindelijk onze Sirirat, een mooi weerzien na lange tijd. En met z'n vijven, en een afgeladen auto (Michael en Sirirat wilden werkelijk op de wasmachine na, alles van huis meenemen haha) rijden we naar Ayutthaya om te bezichtigen.

We overnachten op mooi plekje aan de rivier.

Ayutthaya was de hoofdstad van Siam (oud Thailand) van 14e tot 18e eeuw. De oude stad waar wij verblijven, ligt vol met overblijfselen uit die tijd, in de vorm van oude tempel (ruïnes) en Paleizen. We verkennen dit alles op de fiets, die we mogen lenen van deze alleraardigste familie. Maar eerst even poseren voor een nieuwe Familie foto !!

's avonds ziet het er ook mooi uit.

De inkopen voor ons avondeten doen we  's avonds bij de paar honderd (heerlijke) eet kraampjes op de night-market.

Daarna nog wat cadeautjes uitpakken uit Nederland

De volgende dag rijden we naar Kanchanaburi voor 2 nachten aan de rivier de Kwai

Deze rivier is bekend van de film "Bridge over de River Kwai". Een bezoek aan het museum wordt het verhaal van de "Birma Spoorlijn" uitgelegd, dat de Japanners in de 2e wereldoorlog door krijgsgevangenen en Thaise liet bouwen.

Een ongelooflijk stuk geschiedenis waar veel slachtoffers zijn gevallen, waaronder 3000 Nederlandse Soldaten...

De volgende dag bezoeken we het Erawan Nationalpark niet ver hier vandaan, met de Erawan watervallen. Een looppad van 1,5 km loopt langs 7 niveaus (watervallen) erg mooie watervallen en helder water, waar je even in kan afkoelen (als je het water niet te koud vind).

Naarmate je hoger komt wordt het wandelpad meer een klauterpartij. Carla en Sjaak houden het met niveau 5 voor gezien. De watervallen zijn best wel druk bezocht, en om de vervuiling in het park tegen te gaan, wordt er in het begin gecontroleerd hoeveel plastic flesjes je bij je hebt. Deze worden gemerkt en je moet een borg voor elk flesje betalen. Dit krijg je weer terug als je flesjes bij terugkomst weer kan tonen.

Vanavond maar een keertje geen Thais maar Pizza gegeten, wel grappig dat je in dit restaurant je schoenen/slippers buiten moet laten staan. 

(3) Khao Sok

In 2 etappes rijden we naar Zuid Thailand. Even wat grappige dingetjes. Er is geen snelweg naar het zuiden, maar een 2x2baans weg die dwars door de dorpen en steden heen gaat. Max snelheid hier op de borden aangegeven is tussen de 60 en 90, met waarschuwingen voor snelheidscamera's. Maar daar lijkt niemand zich iets van aan te trekken. Ze (en wij ook) rijden zo'n 110. In het begin dachten we politie aan de kant te zien (rode en blauwe zwaailichten), afremmen dus. Maar nee het zijn gewoon kraampjes langs de kant van de weg die aandacht van klanten proberen te trekken. Op deze weg zie je weinig kruizingen alleen U-Turns. Het is wel even opletten, als een vrachtwagen op deze wegen een 180 graden bochtje maakt. Met regelmatig komen we een spookrijder tegen op de vluchtstrook (dat scheelt een hoop omrijden). En verder halen ze hier links en rechts in. Voor het tanken hoef je de auto niet uit te stappen, en tijdens het tanken wordt een bordje met de reclame aanbieding van deze week  op de motorkap geplaatst en worden de ruiten schoongemaakt.

Na afloop krijg je een grote fles water mee. €0,72 voor een litertje Diesel. Maar genoeg over het auto rijden. Onze 1e etappe eindigt in Ban Krut een vissersdorpje aan de kust (de Golf van Thailand)

geen helder blauw zee, maar wel lekker warm (je hoeft niet door te komen)

Aan het eind van het strand een tempel op de berg "Phra Mahathat Chedi Phakdee Prakat". Erg mooi weer. Slippers uit natuurlijk. Wist je trouwens dat in Thailand er ALLEEN Tempels boven op een berg gebouwd mogen worden.

's Avonds eten we natuurlijk vis (aan het strand)

Next day rijden we verder naar het zuiden en onderweg bezoeken we een grot tempel
We zijn de enige bezoekers hier, alleen een paar bouwvakkers die net een nieuwe Boeddha die in de stijgers staat aan het spuiten zijn.

Na een hele klim komen we aan bij de ingang van de grot op de berg te komen.

En zoals monnik beneden had beloofd heeft hij de lichten aangedaan, want met de lampjes van de mobiele telefoon kom je niet ver. Wel apart om zo zonder gids of zo door z'n grote grot te lopen. Zo te horen (en ruiken) zitten er ook veel vleermuizen in de grot

Wat smaakt in die warmte zo'n flesje ijskoude cola dan toch heerlijk. (10bath = 30cent, het is zo goedkoop omdat het niet de echte Coca Cola is zegt Mike) Doe het geld maar in de kist + donatie voor de elektriciteit

We rijden door en overnachten tenslotte vlak voor de ingang van Khao Sok National Park.

Khao Sok National park is een groot oud regenwoud in het Karstgebergte van Zuid Thailand. In de jaren 80 hebben ze een dam gebouwd (waterkracht centrale) waardoor midden in het park een watergebied is ontstaan, waarover je het park goed kan verkennen.

's ochtends stappen we op een LongTail boat naast de dam

die ons in een uurtje naar onze waterhuisje (Rafthouse) brengt. Onderweg mooie kliffen en vergezichten

We hebben primitieve maar leuk huisjes, en genoeg om ons te vermaken tot de avond safari.

Tijdens de safari per boot zien we een paar apen, maar te ver weg voor een foto.

's avonds komt de regen (1e x) met bakken naar beneden, en licht het flink.

Volgende morgen half zeven ochtend safari, nu zien we ook een Hornbill (neushoornvogel)
Het is hier trouwens gezamenlijk lunchen, dineren en ontbijten

Na het ontbijt maken we onder leiding van onze grappige deskundige gids (tevens kapitein van de Longtail boot) KitKat, een hike door het oerwoud. Het is een 3km hiken/klimmen/klauteren naar de ingang van de Nam Tula Cave. begrijp nu waarom het regenwoud heet, het loopt sommigen met straaltjes van hun gezicht

En dan lampen op, om door de 800 meter lange soms smalle grot te komen, die gedeeltelijk vol staat met water, een paar stukjes moeten we zwemmen. (daarom slaan Carla en Sirirat dit stukje van de tocht over) In de regentijd is die grot dan ook gesloten omdat het dan te gevaarlijk is. Het is een mooie/gave tocht waar we naast de stalag -mieten en -tieten ook vleermuizen, vissen, grote spinnen en een pad tegen komen.

In de middag varen we terug naar de dam en nemen we afscheid van het Khao Sok National park.

En rijden naar de oostkust. We hebben hier 2 overnachtingen, om even bij te komen en te relaxen van de afgelopen dagen, voordat we naar Surin Island gaan

's avonds natuurlijk weer lekker Thais eten, bij een lokaal restaurantje. Menu kaarten zijn soms alleen in Thais, maar onze Sirirat vertaald altijd onze eet wensen naar de kok. (en altijd niet TE pittig voor Pap en Mam) maar dit keer stond Robin in brand (de peentjes in de Tom Yam soep bleken vermomde chilipepers te zijn haha) en voor het eerst dat wij zien dat het zelfs voor Sirirat Thais eten ook TE pittig kan zijn. Bier met ijsklontjes (in Nederland moet ik er niet aan denken) koelt goed.